La storia
L'imponente chiesa di Santa Maria del Borgo è in stile neoclassico : fu eretta nel 1832 su progetto dell'ingegnere Talucchi , autore anche del Duomo di Santhià , sul vecchio edificio gotico risalente alla metà del 12° secolo (1100) .
La parrocchia deve essere considerata come una delle maggiori imprese architettoniche extratorinesi portate a termine durante l'Ottocento. La prima pietra della nuova chiesa di Santa Maria fu benedetta nel 1833 , ma i lavori di sistemazione e decorazione durarono fino agli anni '20 del Novecento. Il campanile fu costruito nel 1777 e l'autore fu l'architetto M. Fenocchio di Pinerolo.
Fu edificato a spese della comunità di Vigone e dell'abate Bonifanti (come la chiesa) perché il vecchio campanile era ormai cadente. Allora esisteva la vecchia casa parrocchiale che fu demolita proprio nel 1832; invece la torre campanaria era in ottime condizioni e quindi fu conservata.
Le opere
L'originario patrimonio di dipinti della chiesa di Santa Maria ha subito un forte impoverimento con la costruzione della nuova parrocchia avvenuta nell'Ottocento.
Entrando nella chiesa si può notare nel primo altare a destra una pala (l'opera collocata sopra l'altare) tardoseicentesca che rappresenta in modo drammatico il Martirio di San Lorenzo mentre viene disteso dai suoi carnefici sulla graticola infuocata. Il quadro colpisce per la grande violenza con cui la scena è stata interpretata. Lorenzo , spinto brutalmente , quasi si ribella ai carnefici ed alza verso il Cielo la mano destra per cercare conforto nel suo immenso dolore , e dal Cielo giunge precipitosamente un angioletto che gli porta la Palma del martirio.
L'opera potrebbe essere attribuita a S. Taricco (1641/1710). Le superstiti opere settecentesche che Santa Maria del Borgo conserva non ci appaiono di particolare interesse artistico. Nella parrocchia sono state recentemente portate le opere d'arte rimaste dopo un grave furto , avvenuto una decina di anni fa , ai danni della ex - chiesa del SS. Nome di Gesù.
Nel coro si può ammirare , proveniente dall'ex - chiesa , anche il letturile (l'insieme dei sedili del coro forniti di schienali e braccioli) ligneo del 1761 , ora perfettamente restaurato , ad opera dell'intagliatore G. Negretti , abitante a Vigone, , ma originario della Valsesia.
Con il grande artista saviglianese P. Ayres (1794/1878) si apre la nuova e felice stagione della pittura ottocentesca di Vigone. Allo stesso Ayres può essere attribuita la splendida pala dell'altare maggiore raffigurante la Natività di Maria , oggi sistemata nel centro del coro (lo spazio dietro l'altare) e poco visibile.
Nell'opera , di forma ovale e con una superba cornice lignea scolpita , si trova Maria Bambina fra le balie in primo piano , con Gioacchino che rende grazie a Dio con atto devoto. Sullo sfondo a sinistra sta la puerpera Anna assistita da una donna. Il dipinto può essere collocato fra il 1830 e il 1840. L'opera è di grande qualità con particolari di delicata bellezza come l'incantevole figura della fanciulla sulla destra o la maestosa balia che sostiene la neonata. Un Sacro Cuore coronato di spine , dipinto o ripreso successivamente con stile maldestro , stona con la qualità della tela. Nel terzo altare a destra della chiesa si trova una memorabile tela ad opera di L. Vacca (1778/1854) uno dei più importanti pittori allora attivi in Torino nell'ambito dell'Accademia Albertina.
Il quadro rappresenta S. Filippo , protettore della gioventù , mentre presenta alla Madonna due ragazzi e protegge tre sacerdoti che si inginocchiano davanti a lei; in alto la Vergine Immacolata appare a figura intera con schiere di angeli che la contemplano in estasi , mentre un angelo vestito di rosa , ai suoi piedi , regge fra le braccia un tenero Bambino Gesù. Si tratta senza dubbio di una delle più belle realizzazioni sacre del Vacca.
Nella chiesa di Santa Maria del Borgo è di notevole pregio la Via Crucis del 1865 che adorna la navata (lo spazio compreso tra le due file di colonne) centrale: è opera di C. F. Biscarra (1825/'94) , un importante esponente dell'Accademia Albertina e dell'arte piemontese in generale, nonché critico di fama , segretario dell'Accademia stessa e co-direttore insieme a L. Rocca della rivista "L'Arte in Italia".
La Via Crucis è ben inserita nella vastità dell'architettura della chiesa ; i dipinti si impongono per la loro monumentalità e per i colori vivaci e tutto l'insieme deve essere considerato uno dei maggiori esempi di Via Crucis della nostra regione. Il famoso artista L. Morgari ha dipinto per la chiesa due opere: l'Apparizione di Cristo a S. Antonio Abate del 1899 e la Vergine del Rosario fra S. Caterina e S. Domenico con le Anime Purganti. La prima tela , che è la pala del primo altare a sinistra entrando , raffigura l'apparizione di un luminosissimo Cristo al Santo , assorto in preghiera in una notte oscura.
La seconda , pala del secondo altare a destra entrando in chiesa , descrive il rapporto che lega terra e cielo nella preghiera dei beati intorno al trono del Signore , nella punizione dei peccatori e nella comunione dei santi. Nella parte bassa del quadro si vede infatti un'anima che ha completato la sua espiazione in Purgatorio e si libra dal mare di fiamme pronta per volare in cielo sorretta da un angelo. Al Morgari subentra , nel '900 , F. Siffredi (1861/1920) : a lui si devono due tele: Gesù trionfante sul Mondo del 1900 e la pala della Vergine Consolata venerata dai Santi Giuseppe , Nicola da Tolentino e Giovanni Battista bambino. La prima opera è la pala del terzo altare di destra entrando : il Sacro Cuore è rappresentato al naturale al centro della tela e con la mano sinistra regge la croce mentre con la destra indica il suo cuore.
La seconda tela si trova invece al secondo altare di sinistra entrando e vi è rappresentata la Madonna in alto; più in basso , in piedi i santi Giuseppe ( a sinistra) , Nicola da Tolentino ( a destra) , che è il santo patrono di Vigone; al centro in basso è rappresentato San Giovanni Battista bambino con Agnus Dei. La storia artistica di Santa Maria del Borgo termina con gli imponenti lavori di decorazioni delle volte (il "soffitto") , realizzati all'inizio del '900.
I bozzetti per la decorazione furono ideati dall'illustre pittore di arte sacra E. Reffo (1831/1917) mentre i lavori furono compiuti dai suoi allievi , il Guglielmino (1885/1962) e il Siffredi. Sulle volte furono così dipinti tre eventi gloriosi della vita della Vergine: l'Immacolata Concezione, l'Assunzione e l'Incoronazione. Attorno ad ognuno dei tre grandi medaglioni furono sistemati due tondi .Vi sono raffigurati: Mosè , Papa Pio IX , S. Cirillo Alessandrino , S. Giovanni Damasceno , S. Alfonso dè Liguori , S. Bernardo. L'effetto generale della volta è veramente grandioso e le figure risaltano su di un suggestivo sfondo di azzurro indaco , armoniosamente declinate in rosa e violetto.